Podle odborníků jsou žahalky sice větší a bodnutí je hodně bolestivé, ale jedná se spíše o samotářky. Nevyskytuje se jich mnoho a lidé se s nimi nedostanou do kontaktu v takové míře jako s „běžnou“, vosou obecnou.

„Může bodnout, ale do konfliktu s člověkem se dostane minimálně. Jedná se o užitečný hmyz, který z epidemiologického hlediska nemá takový význam jako běžná vosa,“ vysvětlil rizika Libor Mazánek z Krajské hygienické stanice Olomouckého kraje.

Tyto nápadně černé vosy s tmavými křídly je možné pozorovat nejčastěji na květech nektarodárných rostlin, na kterých jsou nepřehlédnutelné díky dvěma žlutým pruhům na zadečku. Dorůstají velikosti 10 až 25 milimetrů.

Žahalky jsou příkladem takzvaného parazitoida. Hostitelem jsou larvy velkých brouků, například zlatohlávků.