„Věříme, že tato cesta pro nás bude znamenat, že v červnu už se vrátíme tak trochu domů," nezastíral Gareth Southgate, trenér anglického výběru.
Tomu už zřejmě nikdo nikdy neodpáře, jak na pro Čechy tolik úspěšném mistrovství Evropy v roce 1996, zbořil sny domácí Anglie o triumfu neproměněnou penaltou v semifinálovém rozstřelu s Německem.
I na penalty mimochodem v rozhovoru došlo. A Southgate ukázal smysl pro humor. „Tomuhle jsem dobře rozuměl," zastavil s úsměvem překladatelku, když uslyšel slovo „penalty".
Do Olomouce jste přijeli v pondělí. Jak se vám zatím toto prostředí zamlouvá?
Jsem opravdu spokojený. Ať s naším ubytováním, nebo se zařízením a vybavením. Stadion je excelentní. Už se těším, až se sem v červnu zase vrátíme.
Je tu něco, co vás překvapilo, nebo snad něco, co vám chybělo?
Ne, nechybí nám vůbec nic. Jsme velmi spokojení, že jsme byli nalosovaní právě do Olomouce. Byli jsme se tady podívat hned po losu a byla to naše první volba.
Prý jste si s sebou přivezli vlastního kuchaře?
Ano, ale to vozíme vždycky. Není třeba, aby připravoval jídlo speciálně pro nás. To opravdu není nutné (úsměv). Spíš jen dohlíží, aby hráči měli odpovídající menu. Jsme v cizí zemi a chceme poznat její kulturu, což se týká mimo jiné třeba i jídla. Věříme, že tato cesta pro nás bude znamenat, že v červnu už se vrátíme tak trochu domů.
V pátek vás čeká český tým v přípravném utkání. Co o něm víte?
Známe pochopitelně hlavně hráče, jako jsou Kalas nebo Vydra, kteří nastupují v Anglii. Zbytek týmu jsme pečlivě studovali. Češi nehráli žádné soutěžní zápasy, takže to bylo trochu složitější. Měli v týmu v jednotlivých zápasech spoustu změn. Každopádně to pro nás bude dobrý test. Je jasné, že mistrovství bude pro váš tým velkou událostí a že budete chtít ukázat, že jste připraveni.
Jaké ambice máte vy?
Jsme spokojení s týmem, který tady máme. Teď je v něm sice také hodně změn kvůli zraněním, ale to nevadí. Zase je to příležitost vidět nové hráče. Týmu věřím. Myslím, že budeme také dobře připraveni.
V kvalifikaci jste měli nejlepší obranu. Je to vaše nejsilnější stránka?
Zápasy v kvalifikaci pro nás byly velmi dobrým testem. To samé platí i o přípravných zápasech v listopadu s Portugalskem a s Francií. A mělo by to platit i o těch posledních dvou utkáních s Českem a Německem.
Teď vám spousta hráčů chybí. Jaká je šance, že v červnu přivezete i hráče jako Harry Kane nebo Raheem Sterling? Jejich kluboví trenéři soudí, že by v létě potřebovali spíš pauzu.
Myslím si, že Kane přijede, ale Sterling ne. Ten už je po dvou letech zavedený hráč v seniorské reprezentaci. Je důležitý jak pro Liverpool, tak pro Anglii. Bylo by toho na něj moc.
Za největšího favorita jsou považování Němci. Je to pro vás výhoda, že na Anglii nebude třeba takový tlak?
V Anglii je vždycky na vás tlak. Trochu jsme změnili styl naší hry. Anglie tradičně hrála velmi rychlý fotbal s přímými přihrávkami dopředu. Tento tým naopak spíše drží míč. Máme v záloze velmi talentované a šikovné hráče. Rádi bychom trochu změnili pohled na anglický fotbal.
Kdo by podle vás mohl na turnaji zazářit a být jeho hvězdou?
Obvykle je to někdo, o kom momentálně vůbec nevíme. Pro hráče je to velká příležitost na sebe výrazně upozornit. Práce s mladými hráči je v tomto speciální. Jsme vždycky v úžasu, jak rychle se mohou zlepšovat. Například Harry Kane se jen za poslední čtyři měsíce zlepšil úplně neuvěřitelně. Myslím, že to opravdu může být kdokoliv.
Co byste v létě považovali za úspěch?
Samozřejmě budeme chtít vyhrát. Bude to obtížné, protože kvalita ostatních týmů je vysoká. Ale musíme mít ty nejvyšší ambice.
V turnaji mohou rozhodovat i penalty. Připravujete na to mužstvo?
(Southgate se smíchem přerušil překladatelku: Tomuhle jsem dobře rozuměl.) Samozřejmě, že i na play-off se připravujeme. Myslím, že zrovna já jsem v dobré pozici, abych hráče na tuto věc připravil.
